Na minha volta ao tênis de mesa - até aqui mais planejada do que executada - fiquei sabendo que o RPB (Reverse Penhold Backhand) revolucionou o estilo penhold.
Achei isso bem engraçado, porque eu mesmo, aos 11 anos de idade, usava uma raquete clássica no estilo penhold e costumava dar golpes com o “outro” lado da raquete. Era um uso ocasional, e eu não passava de um amador, mas o RPB seguramente fazia parte do meu repertório. Quando se apresentava uma ocasião favorável, eu usava o “outro lado”, e quando eu acertava o golpe, o adversário era geralmente surpreendido.
Nessa época fui vice-campeão de um campeonato amador infantil (de 11 a 14 anos ou algo assim). Meu “vice-título” não significava nada, mas como eu tinha apenas 11 anos e o (merecido) campeão tinha 14, meu pai se animou e me deu uma Butterfly caneta chinesa de presente. Aliás, ele se animou tanto que me levou ao Fluminense para fazer um teste… no qual eu não tinha a menor chance, pois além de estar usando um equipamento que ainda não conhecia, era apenas um amador e havia aprendido tudo o que sabia sozinho. Mas depois eu compreendi a pressa de meu pai; ele sabia que estava doente, e veio a falecer alguns meses depois.
Por ironia, foi justamente essa Butterfly que “cortou as asas” do meu RPB. Sendo uma caneta chinesa, o “outro lado” (BH) era de madeira, e já não servia para grande coisa. Mas era uma raquete muito mais leve e melhor do que a anterior (os mais velhos aqui já devem estar adivinhando qual era essa raquete anterior), e com ou sem “RPB”, que nem tinha na época esse nome pomposo (aliás, não tinha nome nenhum), o que eu queria era jogar.
Muito bem, eu tive que contar essa história porque ela introduz o problema que eu quero colocar para vocês. Não sou tolo a ponto de acreditar que eu tenha sido “o gênio que inventou o RPB”. Em 1972 eu era apenas um garoto de 11 anos, e um garoto inventivo como os garotos dessa idade costumam ser, e por acaso estava usando uma raquete clássica no estilo caneta. Só isso. E o problema é justamente esse: centenas (ou até milhares) de pessoas devem ter “inventado” o RPB ao longo do tempo, e muitas delas, provavelmente, o fizeram muito antes do que eu. Mas se é assim, por que esse golpe tão óbvio demorou tanto a ser inventado “oficialmente”?
O que vocês acham? É apenas uma questão de ele ter sido usado sistematicamente (e muito bem executado) nos níveis mais altos do TM, chamando a atenção de todos?
Eu diria que todos nós inventamos o tempo todo, talvez sem nem mesmo percebermos. O problema é que a invenção só se torna de fato invenção quando passa a ser imitada…
E afinal, quem inventou oficialmente o RPB? Quem “chegou primeiro” no escritório de patentes? Tenho pesquisado o tema e não encontrei ainda uma resposta conclusiva.